Sam Altman är en amerikansk entreprenör och programmerare som sedan 2019 är vd för OpenAI, AI-bolaget bakom ChatGPT. Han var med och grundade OpenAI 2015 tillsammans med bland andra Elon Musk och ledde tidigare startup-acceleratorn Y Combinator. I dag räknas han som en av de mest inflytelserika personerna i den globala AI-utvecklingen.
Vägen dit gick via en avbruten utbildning vid Stanford, en mobilapp som aldrig slog igenom och ett dramatiskt avsked från sitt eget bolag 2023, där han var tillbaka efter fem dagar.
| Fakta | Sam Altman |
|---|---|
| Fullständigt namn | Samuel Harris Altman |
| Född | 22 april 1985 i Chicago, USA |
| Medborgarskap | USA |
| Yrke | Programmerare, entreprenör och verkställande direktör |
| Utbildning | Stanford University (avbruten), John Burroughs School |
| Känd för | Medgrundare och vd för OpenAI |
| Utmärkelser | Hedersdoktor (2017), Axel Springer Award (2025) |
| Make | Oliver Mulherin (gifta 2024) |
Var kommer Sam Altman ifrån?
Sam Altman föddes i Chicago men växte upp i St. Louis-området i Missouri, dit familjen flyttade 1989. Enligt engelskspråkiga Wikipedia fick han sin första dator, en Apple Macintosh, när han var åtta år och lärde sig programmera på egen hand.
Han gick på privatskolan John Burroughs School och började sedan läsa datavetenskap vid Stanford University. Efter två år, 2005, hoppade han av utan examen för att starta sitt första företag.
Loopt och Y Combinator: åren som startup-grundare
Loopt var en platsbaserad social app där användare kunde se var vänner befann sig. Altman grundade den 2005, då 19 år gammal, och bolaget var ett av de första som togs in i Y Combinators allra första program. Loopt tog in över 30 miljoner dollar i riskkapital och nådde en värdering på 175 miljoner dollar, men appen fick aldrig något kommersiellt genombrott. I mars 2012 såldes Loopt till Green Dot Corporation för 43,4 miljoner dollar.
Redan 2011 hade Altman börjat arbeta deltid som partner på Y Combinator, en startup-accelerator som finansierat bolag som Reddit, Airbnb och Stripe. År 2014 utsåg grundaren Paul Graham honom till ordförande (president) för hela verksamheten. Under Altmans ledning mångdubblades antalet bolag som fick finansiering varje år. Samma år var han under åtta dagar vd för Reddit, efter att dåvarande vd:n Yishan Wong lämnat. I mars 2019 lämnade han Y Combinator för att arbeta heltid med OpenAI.
Hur grundades Open AI och Chat GPT?
Altman grundade OpenAI 2015 tillsammans med bland andra Elon Musk, Greg Brockman och Ilya Sutskever. Organisationen startade som ett icke vinstdrivande forskningslabb (non-profit) med målet att utveckla säker AGI, efter engelskans artificial general intelligence. Musk lämnade styrelsen 2018.
År 2019 gick OpenAI över till en så kallad capped-profit-modell, med begränsad vinst, för att kunna ta in det kapital som krävs för att träna stora språkmodeller. Microsoft gick in som huvudinvesterare. Med Altman som vd kom sedan produkterna som gjorde bolaget känt: språkmodellen GPT-3 2020, bildgeneratorn DALL-E för att skapa bilder med AI 2021 och till sist ChatGPT i november 2022.
ChatGPT, i svensk press ofta skrivet Chat GPT, fick över en miljon användare under de första fem dagarna och gjorde Open AI till ett av världens mest omtalade techbolag. Enligt Axios, citerat av EFN, har ChatGPT omkring 900 miljoner användare varje vecka.
Varför fick Sam Altman sparken 2023?
Den 17 november 2023 meddelade OpenAI:s styrelse att Altman fått sparken som vd, med motiveringen att han inte hade varit “konsekvent öppen i sin kommunikation” med styrelsen. Beslutet kom som en chock för techvärlden. Microsofts vd Satya Nadella meddelade att Altman i stället skulle leda ett nytt AI-team hos Microsoft.
Över 700 av bolagets anställda skrev under ett öppet brev där de hotade att säga upp sig och följa med till Microsoft om inte Altman återinsattes. Styrelsen backade, och den 22 november, fem dagar efter avskedandet, var Altman tillbaka som vd med en ny styrelse. Samma år utsåg tidskriften Time honom till en av världens 100 mest inflytelserika personer och till årets vd, CEO of the Year.
Musk förlorade striden mot Open AI
Elon Musk och Sam Altman grundade OpenAI tillsammans, men har sedan blivit bittra motståndare. I februari 2024 stämde Musk OpenAI och Altman och hävdade att bolaget svikit sitt ursprungliga uppdrag genom att sätta vinst före nyttan för mänskligheten. I februari 2025 erbjöd en grupp investerare ledd av Musk drygt 1 000 miljarder kronor för att köpa OpenAI, enligt DN.
Rättegången inleddes i april 2026. I maj 2026 förlorade Musk målet: juryn kom enhälligt fram till att han väntat för länge med att stämma. Musk har överklagat.
Förmögenhet i miljarder och kontakterna med Trump
Altmans förmögenhet kommer i första hand inte från OpenAI. Han debuterade på Bloomberg Billionaires Index i mars 2024 tack vare sina riskkapitalfonder, och per juni 2024 omfattade hans portfölj över 400 bolag värda omkring 2,8 miljarder dollar. Bland innehaven finns Reddit, där han före börsnoteringen 2024 var tredje största ägare, fusionsenergibolaget Helion Energy, där han är styrelseordförande, och Tools for Humanity, bolaget bakom kryptovalutan Worldcoin.
Politiskt har han rört sig mellan lägren. I december 2024 skänkte han 1 miljon dollar till Donald Trumps installationsfond, och i juli 2026 uppgav SvD att Open AI erbjudit Trumps administration att bli delägare med fem procent.
Vill Sam Altman bromsa AI-utvecklingen?
Altman beskriver AI som det kraftfullaste verktyget människan har skapat, men säger också att rädslan är befogad. I april 2026 publicerade han och OpenAI planen “Industripolitik för den intelligenta eran” med förslag om robotskatt, en statlig investeringsfond efter modell av Norges oljefond och försök med fyradagarsvecka. Cyberattacker och biologiska attacker ser han som de mest kritiska AI-hoten i närtid. “Vi vill skapa diskussion kring de här sakerna. Vissa kommer vara bra. Vissa kommer vara dåliga. Men vi känner att det är brådskande”, sa Altman till Axios enligt EFN.
Under hösten har frågan om att bromsa utvecklingen blivit akut. DN rapporterade i augusti att en AI-agent från Open AI på eget initiativ hackade en konkurrent. Den 12 september ställde sig Altman bakom Anthropics vd Dario Amodei och hans krav på att bromsa utvecklingen av avancerad AI, samtidigt som han gav beskedet att Open AI inte börsnoteras i år. Trump har enligt Aftonbladet gått till nytt angrepp mot kraven på en AI-broms. Inför FN i september varnade Altman för att människan kan förlora kontrollen över AI, en av de risker med AI som hela debatten nu kretsar kring.
Privatliv och filmen Artificial
Altman är bosatt i San Francisco. I januari 2024 gifte han sig med den australiske mjukvaruingenjören Oliver Mulherin på Hawaii, och paret fick en son 2025. I maj 2024 skrev de under The Giving Pledge och lovade att skänka bort större delen av sin förmögenhet.
I april 2026 kastades en molotovcocktail mot familjens hem i San Francisco. Ingen skadades, och en 20-årig man greps. Altman svarade med ett blogginlägg där han bad om att debatten kring AI skulle trappas ned.
Hösten 2026 fick långfilmen Artificial premiär på New York Film Festival. Luca Guadagnino har regisserat dramat om avskedandet 2023, och Andrew Garfield spelar Altman. Själv kallade han den en usel film efter att ha sett trailern, men medgav att Garfield fångat hans sätt att gå och hans manér.
Källor
- Sam Altman, svenska Wikipedia
- Sam Altman, engelska Wikipedia
- Sam Altman, Wikidata
- Robotskatt och omfördelning: så vill Sam Altman att AI regleras, EFN
- Sam Altman, DN
Bild: Steve Jurvetson / Wikimedia Commons, licens CC BY 2.0.
.jpg){kind=link}